为了说明问题，以原水通过刚再生好的H型离子交换树脂为例说明。
进水的初期，由于交换树脂为H型，故水中的各种阴离子均与树脂上的H+相交换。但由于各种阴离子选择性的不同，交换树脂上吸附着的离子在树脂中有分层现象，即依据离子被树脂吸附能力的大小，自上而下依次被吸附的顺序为Ca2+、Mg2+、Na+。
当交换床不断进水时，由于Ca2+比Mg2+和Na+更易被吸着，于是进水中的Ca2+可与已吸附了Mg2+的树脂层进行交换。Mg2+被Ca2+置换下来，使吸着Ca2+的交换层不断扩大，而被置换下来的Mg2+，会连同进水中的Mg2+一起，又进入已吸附了Na+的树脂层，将Na+置换下来，使吸着Mg2+的交换层不断扩大和下移。
同理，吸着Na+的交换层也会不断扩大和下移。
在吸着Na+的树脂层下面，有一层是Na+和H型树脂进行交换的区域，可以把这一树脂层看做是“工作层”。当工作层下移到交换床树脂层下沿时，如果再运行，则进水中交换能力较小的Na+就会首先出现在水中。
1.被吸着离子在树脂层中的分布，是按照其被离子交换树脂吸附能力的大小，自上而下依次分布的，即最上部为吸着能力最大的离子，最下部是吸着能力最小的离子。
2.各种离子被树脂吸附的能力差异越大，则它们在树脂层中的分布就越明显（例如对化合价不同的离子）。
3.对于交换能力差异较不的不同离子（如化合价相同，但原子序不同的离子），在树脂层中的分布差异并不明显，仅在同一树脂层中表现出上、下部吸附离子的含量比例的不同。